Porucha autistického spektra je způsobena některými vývojovými poruchami a specifickými odlišnostmi lidského mozku.
Lidé trpící touto poruchou mají problémy s poruchami učení, repetitivním nebo omezeným zájmovým chováním, komunikací a sociální interakcí. Přestože někteří lidé, kteří nejsou touto poruchou postiženi, mají podobné příznaky, lidé trpící tímto problémem mají náročný život. Chování, učení, interakce a komunikace těchto lidí se výrazně liší od ostatních.
Jsou však také obdařeni odlišnými schopnostmi, například pokročilými schopnostmi zachování a komunikace. Zároveň mohou mít někteří lidé silnou neverbální komunikaci.
Obvykle tento problém začíná před třetím rokem života a může ovlivňovat život pacienta po celý rok. Časem může dojít ke zlepšení příznaků této poruchy. U některých dětí mohou být příznaky patrné do 12 měsíců věku, u jiných dětí se však do dvou let věku nemusí projevit vůbec. Pro diagnostiku této poruchy neexistují žádné lékařské testy a lékaři se při diagnostice tohoto problému obvykle zaměřují na vývoj a chování dětí.
Přestože neexistuje léčba, která by umožnila úplné uzdravení z této poruchy, současná léčba je dostatečná k tomu, aby snížila závažnost příznaků a poruch učení. Na těchto léčebných plánech se podílí více odborníků a zdravotníků.
Rizikové faktory tohoto problému jsou genetické, environmentální a biologické. Nejčastější příčinou této poruchy je narození dítěte trochu starším rodičům, porodní komplikace, genetické problémy, chromozomální změny a sourozenci se stejnou poruchou. Obecně platí, že rodiče se musí poradit s lékařem, pokud dítě trpí následujícími příznaky.
• Dítě ztrácí sociální nebo jazykové dovednosti v jakémkoli možném věku.
• Dítě není schopno do dvou let věku říci alespoň dvě slova nebo věty.
• Dítě není schopno předstírat nebo si hrát do 18 měsíců věku.
• Dítě není schopno do 16 měsíců věku říci ani jedno slovo.
• Dítě není schopno do 14 měsíců věku udělat žádné gesto (mávání, ukazování).
• Dítě do 12 měsíců věku nezačne vrkat ani žvatlat.
• Dítě ve věku 9 měsíců nevytváří mimiku ani nenapodobuje zvuky.
• Dítě není schopno do 6 měsíců věku reagovat veselými výrazy nebo se usmívat.
